“职业教育就是教育行业的余额宝，高校不能完全无缝对接产业，培训机构的市场化程度高，因此培养出来的人员更受市场欢迎。”江勇表示。
江勇，一介小镇青年，2008年底用3万块钱在广西柳州入股恒企教育时，也没有想到，职业教育领域会给他展现这么大的商机。
11年后，江勇倚仗着“小镇青年”这个群体，3万元入股恒企教育，将一个小小的培训学校从1家到5家，再到100家，现在已经接近400家，遍布全国170个地市。2017年又借壳上市，如今市值逼近40亿，江勇的身价也今非昔比。
如何抓准6亿群落的商机
江勇现在的头衔是开元股份总经理兼副董事长，恒企教育董事长。
在江勇看来，随着我国劳动力结构逐步老化，后备力量供给不足，再加上产业转型升级迫切需求的大背景，发展职业教育势在必行，未来5到10年都是职业教育的风口。
和江勇不谋而合，中泰证券梁中华曾在3月底表示，高校大幅扩张的背景下，中等职业教育的毕业生数却在下滑，教育结构的分化或能部分解释就业市场的结构性失衡。然而，要实现产业升级，技能型劳动者不可或缺，职业教育将成为未来人才支撑点。估计到2020年，职业教育的市场份额将达到万亿，技师以上需求预计翻番。产业转型，人才先行。
“2008年11月，在广西柳州一个偶然的机会，得知一个名叫恒企教育的财务培训机构股权要转让，这家机构虽然不大，但是在当地小有名气。我此前在一家大型连锁店当财务总监，当时也没有其他事情可做，觉得这个行业有点意思，而且价格也合适，于是就入股了这家机构。一开始肯定没有想那么多想法，只是走一步算一步。”本月中询江勇告诉21世纪经济报道记者自己曾经的心路历程。
江勇很快发现，这个市场需求之大远超他的想象。这从恒企的快速扩张也可见一斑。2011年恒企教育的分校从5个变成了22个，2012年则暴增至102家，校区遍布全国80来个地区，成为野蛮增长的一年。
而让职业培训快速发展的后备力量就是数量庞大的小镇青年。
一位业内人士告诉21世纪经济报道记者，相对一二线城市人口重视学历教育来说，三四线五六线城市的小镇青年在进城务工时，则需要更为实用的职业技能培训。
国盛证券表示，职业教育与普通教育相对应，是指对受教育者实施可从事某种职业或生产劳动所必须的职业知识、技能和职业道德的教育。若以《职业教育法》的适用范围定义，职业教育包括学历类职业教育（中等职业教育、高等职业教育）和非学历类职业培训（技能培训、从业资格培训、招录考试培训等），其中学历类职业教育归属教育部管辖，非学历职业培训归属人社部管辖。
普通教育以研究型专业知识为目的，且存在幼儿园—小学—初中—高中—大学的固定升学路径和目标，与此相对应的职业教育更侧重实用型技能培养，主要服务于各行各业的人才发展要求，因此在课程制定上更贴近产业实操。
据沃才教育推算，职业教育覆盖的人口近6亿，是教育行业用户规模最大的领域。
“硬要挤入白领有点难”
何江（化名）来自湖南娄底，其是职业教育的受益者之一。二本毕业之后，其就业之路一直不顺畅，再加上两度考研失败，生活一度跌入谷底。他告诉记者在学校学的知识似乎不够实用，没有办法即可应付现实的工作。抱着试试看的态度，花了近2万块，历时3个月进行了职业培训。“当时也是死马当作活马医，不知道要学啥，只是感觉会计专业和我本科学的管理专业比较沾边。学的过程也比较痛苦，课程强度比较大，毕业时成功应聘到了一家家装公司，目前在供应链成本岗做工程会计负责人。”
何江的情况并不特殊，广东云浮青年罗敏（化名）也表示自己是旅游管理专科毕业，但是毕业之后就一直没有理想的工作。“我不是脑子聪明的人，感觉硬要挤入白领这个行业有点难，一直对做饭很有兴趣，就去学习了西点烘焙。”
罗敏现在在当地开了一间蛋糕店，“比坐办公室要好，之前我做文员一个月到手的钱也就4000块，现在翻了一倍不止。”
何江和罗敏均认为，自己是学历教育的失败者，并不是所有的人都能或者适合成为所谓大学生，不可否认的一点则是，普通学校毕业的小镇青年就业压力要比拥有一技之长的职校生、技校生更大。
2月13日，国务院印发《国家职业教育改革实施方案》提出，要建设多元的办学格局，鼓励有条件的企业特别是大企业举办高质量职业教育，同时支持发展股份制、混合所有制等职业院校和各类职业培训机构。
《方案》提出，经过5-10年左右时间，职业教育基本完成由政府举办为主向政府统筹管理、社会多元办学的格局转变，由追求规模扩张向提高质量转变，由参照普通教育办学模式向企业社会参与、专业特色鲜明的类型教育转变。大幅度提升新世代职业教育现代化水平。
并提出到2022年，职业院校教学条件基本达标，一大批普通本科高等学校向应用型转变，建设50所高水平高等职业学校和150个骨干专业（群）。建成覆盖大部分行业领域、具有国际先进水平的中国职业教育标准体系。
江勇认为目前职业教育办学的难点在于人才问题和资金问题。“一是要有好的培训教材，优质的培训教材就需要优秀的教师进行研发编制；其次要有好的授课老师，能够将知识快速准确传达给学生；第三则是要有资金，此前都是通过加盟的方式进行扩张，随后有风投机构开始关注，我们通过稀释股权的方式进行融资。由于培训教育属于轻资产行业，没有资产能够抵押，因此从银行贷款的难度一直较大。”
引入风投的好处不仅在于带来了资金，更为重要的是对公司的结构治理和财务规范有更多的要求。
2017年，恒企教育终于通过并购重组的方式，借壳开元股份（300338）上市。
“职业教育就是教育行业的余额宝，高校不能完全无缝对接产业，培训机构的市场化程度高，因此培养出来的人员更受市场欢迎。”江勇表示。
据了解，培训机构的毛利润在70%到75%，不过净利润则大幅下降至10%到15%。
但职业培训机构办学也有不少困难。
“首先是学生素质良莠不齐，比如一个班有高中毕业生，也有本科毕业生，不同学生群体的接受程度不一样；其次由于没有学历，不少学生的重视程度不够，半途而废的情况时有发生；第三则是教育机构也是鱼龙混杂。”华南一家培训机构的负责人对21世纪经济报道记者表示。
此外，当代社会的分工细化，单品类职业培训的规模小却繁多。譬如健康管理师、小龙虾烹饪师等，它们的整体用户规模可观，但分散到全国各个县市，就显得过分稀缺了。尽管近两年，小众职业报名需求得到了指数级提升，优质、高水平的职业教育团队仍因为“入不敷出”，中国职业教育仍然“旱涝并存”的局面。